La Place du Peuple est le premier quartier de Shànghǎi qui fut réaménagé sous l'ère communiste, à l'emplacement du vaste hippodrome, symbole aujourd'hui disparu de la gloire des concessions internationales (voir article sur l'ancienne concession française).

L'austérité de l'hôtel de ville, dans le pur style soviétique, est aujourd'hui tempérée par les deux magnifiques monuments qui le bordent :

• l'Opéra dessiné par Jean-Marie Charpentier

• le musée de l'urbanisme qui expose la maquette de Shànghǎi de 2020.

Derrière l'Opéra, se cachent :

• le musée d'art contemporain de Shànghǎi

• le parc du Peuple.

Le centre de la place héberge la grande rotonde du musée d'art et d'histoire de Shànghǎi dont les collections sont sans égales en Chine (la salle des bronzes, des jades, des minorités, du mobilier et de la peinture...). La librairie possède de nombreux ouvrages en français.